1585年9月9日，黎塞留出生于法国巴黎的一个次等贵族家庭。他的父亲终年在外交兵，参加了胡格诺战役，在黎塞留5岁时战死。黎塞留的家庭虽为贵族，但并不殷实，父亲的离世不只让家庭失去了经济来源，还留下了巨额债款。走运的是，黎塞留的父亲是国王亨利三世的宠臣、亨利四世的部下，因其战功，黎塞留宗族被颁发吕松主教的世袭职位。

  国王亨利四世见黎塞留宗族有难，便拨款相助，使他们安定度过危机。9岁的黎塞留得以进入纳瓦拉学院研修哲学。因为黎塞留在8个月大时受洗时，一位法国元帅成为了他的教父，他先后进入军校和加尔维学院学习军事与神学，并计划进入戎行追求军职。这段学习阅历为他日后带领法国在战役中走向强盛奠定了理论根底。

  但是，命运的转机总是出人意料。1606年，21岁的黎塞留达到了担任家中世袭的吕松主教的最小年纪。本来这个职位归于他的二哥，但二哥厌弃吕松是法国全部教区中最瘠薄的一个，乃至为此参加了其他当地的教会。为避免职位落入其他宗族之手，黎塞留临危受命，抛弃了进入戎行的时机，被国王亨利四世正式任命为吕嵩主教，并于1608年前往上任。

  此刻的法国政局动乱不安。1610年，亨利四世遇刺身亡，他的儿子路易十三即位，年仅9岁，由生母王太后玛丽·德·美第奇摄政。但太后无心政务，将大权交给了她的情人孔齐诺·孔齐尼。此人贪图享乐、挥金如土，很快使法国国库干涸。贵族们趁机在1614年坚持举行三级会议，企图削弱王权。在这动乱的形势中，黎塞留看到了时机。作为宗教界代表，他被选入三级会议，并以惊人之语引起了太后情人的留意。随后，他与太后会晤，获得了太后的欣赏，被留在巴黎。1616年，黎塞留出任法国内政与陆军国务秘书，总算得偿所愿担任军职。

  但好景不长，1617年，路易十三开端脱节太后的操控，诛杀了太后的情人，太后也被放逐。黎塞留失去了靠山，只能跑到罗马教廷寻求保护。在这段时间里，他好像看破红尘，悉心研究天主教，并写成了《捍卫天主教崇奉的首要道德》一书。罗马教皇格列高烈十五世于1622年将他擢升为红衣主教。

  但是，路易十三也意识到放逐母亲有损王室威严，尤其是王太后在被放逐后仍不本分。所以，在1619年，路易十三召回黎塞留，让他劝说王太后不要逃跑。黎塞留满意达到方针，使母子和好如初，他也被路易十三视为必不可少的人。跟着首席大臣吕伊娜的逝世，黎塞留成为了不贰人选。1624年，他进入枢密院并升任首席大臣，开端了长达18年的辅弼生计。

  黎塞留向国王路易十三论述了他的施政方针：对内胡格诺教徒和暴乱贵族，加强中央集权，树立独裁操控；对外对立神圣罗马帝国和哈布斯堡王朝，进步法国在欧洲的位置。他以铁腕手法推广方针，平定国内暴乱贵族后，撤除没有国防效果的城堡，避免贵族暴乱。

  接着，他使用早年在军校堆集的军事常识，亲身带领戎行进攻胡格诺教派。1627年，在英国支撑下的胡格诺教徒在拉洛舍尔建议暴乱，黎塞留打败叛军并击溃英国援军，攻占了拉洛舍尔，摧毁了胡格诺派的城堡。尽管在1629年的膏泽敕令中胡格诺教徒仍有崇奉自由，但很多人改信天主教。至此，法国确立了肯定君主制，成为欧洲大陆最为集权的政府。

  在对外方面，黎塞留就任辅弼时，哈布斯堡王朝如日中天。他在1625年促进丹麦、英国和尼德兰结成同盟，参加三十年战役。丹麦战胜后，他鼓动瑞典参加战役，并与瑞典签定巴瓦尔德公约，赞助瑞典进攻神罗。他还劝说天主教诸侯脱离皇帝，保持中立，并与巴伐利亚订立防护同盟。1628年，黎塞留扩建法国水兵，创建了法国前史上第一支常备水兵。

  1632年，瑞典国王古斯塔夫战死，西班牙占据特里尔选帝侯领地。法国与瑞典辅弼签署公约，确认两边不会独自和敌人和解。1635年，法国向西班牙宣战，占据了巴罗瓦、阿尔萨斯和洛林，使法国边境延伸到莱茵河畔。尽管法军因财务干涸节节败退，国内民众反战情绪高涨，但黎塞留以勇气停息了民众的愤恨。1638年，法国向神圣罗马帝国宣战，击垮了西班牙，替代了其陆上霸权。1642年，黎塞留积劳成疾，因病逝世，终年57岁。

  黎塞留的终身，为法国扫清了成为强国的全部阻止。内政上，他将暴乱贵族和胡格诺派教徒变为公敌；外交上，他使哈布斯堡王朝成为欧陆公敌。他的纵横捭阖，不只为国王扫清了全面操控法国的阻止，也为自己坐稳辅弼之位扫除了妨碍。但在这样的一个过程中，也有很多无辜民众付出了价值。

  黎塞留为了保住自己的位子和满意国王的极权，不得不向国王垂头，供认教权置于王权之下。他农民起义，收购御用文人，将重税加在劳动人民身上，以支撑法国的对外战役。法国的强壮既树立在哈布斯堡王朝的割裂与虚弱之上，也树立在劳动人民的勤劳血汗之上。

  尽管如此，黎塞留的作为适应了年代潮流，完成了前史赋予他的使命。他使法国成为欧陆强国，奠定了太阳王路易十四时期法国的进一步强壮，增加了法兰西的民族认同和自豪感，提升了法国的国力。他的点评也从一开端被文艺作品美化，到现在被视为法国走上强盛之路的柱石，遭到法国民众的敬仰。

  回忆黎塞留的终身，咱们正真看到了一个在杂乱的前史背景下，凭借着才智、勇气和铁腕手法，为国家利益不懈斗争的人物。他的功过对错，留下后人评说。但他在法国前史上的主体位置，却是不可磨灭的。