17 世纪下半叶，30 年战争随着威斯特伐利亚条约而结束，科学革命正在产生惊人的新普遍规律，但是对于绝大多数人来说，生活仍然相当糟糕。 然而，对于国王来说，随着专制主义的出现，情况出现了变化，国王拥有王位的神圣权利，而他们中最有权利君主是路易十四，领导西欧最强大的王国超过 70年。 路易十四被称为法国太阳王，他有一幅画于 63 岁时的著名画像，路易十四戴着巨大的黑色假发和大片的貂皮，看上去富丽堂皇且饰以鸢尾花，前法国王室的象征。他的高跟鞋从他那穿着白色的匀称的腿上下来，展示了国王的完美。 穿着紧身的男人的腿是当时受欢迎的一个关键标志，虽然他在我们看来可能不是超级男性化，但路易十四是强大王权的典范。

  事实上，路易十四在 1643 年开始统治时只有四岁，而欧洲正试图在路易的父亲路易十三的领导下更早地摆脱 30 年战争。由于无情的小冰河时代导致的战争和饥荒状况越来越严重，王国各地发生了数百起叛乱。对于普通人来说，几乎无法想象国王会在饥荒时期以增加税收的方式出卖他的臣民。 所以相反，他们通常在路易十三死后责怪税收官和地方官员而不是国王，他四岁的儿子对法国统治来说是个小人物所以这项工作由他的母亲，奥地利的安妮，还有她的搭档和传闻中的情人意大利出生的红衣主教马扎林掌权。安妮摄政的头几年是 30年战争的最后几年，即使在所有这些抗议活动中，她也增加了法国的军事部署，其目标很简单，最终成功地击败了西班牙和奥地利 哈布斯堡王朝，在增加普通人的绝望的同时获得更多领土。 这场持续不断的战争使贵族的资源变得捉襟见肘，因为战时贵族们为自己的军队筹集资金并支付费用。在农民和贵族的抗议下，路易斯的母亲不得不多次搬家以保证他的安全，其中一些人甚至到了策划政变的地步。

  一位法官列出了普通人的牺牲，例如卖掉他们所有的家具和睡在稻草上，以支付持续不断的增加的税收。为维持巴黎的奢侈，数百万无辜的平民不得不靠黑面包和燕麦为生。亨利是路易十四的祖父，为了支付正在进行的战争，亨利提出了一项名为保莱特的新税，该税由包括法官在内的政府官员在 9 年内支付。如果你支付保莱特税，你就可以终身保住工作，还可以卖掉你的工作。这创造了一个强大的官僚阶层，他们基本上不受国家监督，但亨利极力推广保莱特，因为他需要现金来发起战争。购买他们职位的官员被称为长袍贵族而不是那些被称为剑贵族的老派贵族，因为他们是通过为国王服兵役而获得地位的。他们为这些长袍支付了很多钱，巴黎人民对他们发动了最具威胁性的抗议，直到君主制让步并释放了他们监禁的法官，这种对君主制的胜利使长袍贵族成为一股不可忽视的力量，也表明君主制的绝对权力可能已经消失。 与这些抗议者一起，另一个影响力的竞争者出现了新的天主教运动詹森主义，呼吁彻底净化自我和狂热的灵性，以取代教会不充分甚至被迷惑的做法。例如，作为一名可能与国王的母亲勾搭的红衣主教，詹森主义者相信只有强烈和充分的宗教承诺才能将法国从其可怕的困境和威胁的既定权威中拉出来。

  1654 年，15 岁的路易十四正式加冕为国王。随年纪的增长，他的紧迫任务变成了组织王国的管理筹集资金并团结臣民效忠于他。在 1660 年代，国王开始着手将他的政府从巴黎的喧嚣中解脱出来，将巴黎郊外凡尔赛宫的一个狩猎小屋改造成当时最壮观的欧洲宫殿建筑群。1680 年代宫廷迁往那里时，它拥有约 15000 人 。在为仆人建造的许多相邻建筑物和为路易的情妇建造的较小城堡中还有数千名贵族忙于照顾国王和王后以及为君主的合法子女和许多私生子服务。 国王还组织并有时出演壮观的歌剧、音乐会和戏剧，以增加对他的伟大和权力的感觉。而贵族通过表现得好像国王实际上比人类更强大，衬托国王就像一个明亮的太阳，它的存在温暖了所有它所宠爱的人，事实上这就是路易十四被称为太阳王的原因。在专制主义时代，欧洲各地的君主都接受这样一种观点，即他们拥有绝对统治的神圣权利。 雅克-贝尼涅·博叙埃主教在凡尔赛宫的皇家礼拜堂宣讲道：“上帝建立了国王，他将皇室授予大卫王室，并命令他让他的儿子所罗门继承他的位置。因此，君王是上帝的仆人。”他继续说，“这就是为什么我们正真看到君王的宝座不是人的宝座，而是上帝自己的宝座。”在他看来，“上帝已经放置在 王子是神圣的东西。”事实上，博叙埃坚持认为，“王子是神。”。 国王的神性允许他的政权摆脱专横或无政府状态的，因为他所做的一切都必然是正确的。

  路易十四可能从未说过最有名的一句台词， “国家就是我”，但它一直存在是有原因的。他确实是国家的权力和权威，他觉得即使他从来就没说过。 但神权理论也代表着宗教一致性。 路易十四认为新教徒在他的领土上的存在是无序和有罪的，导致他于 1685 年撤销了南特敕令，然后成千上万的新教徒逃离法国，将他们的技能和成功的企业带到荷兰、德国各州、北美、南部 非洲等地。 对于路易斯政权的所有表面宏伟，它的运作还在于有成就的官僚，包括行政长官。他们的工作被正规化以监督税收，以及各个地区的政府王国的。 路易斯的所有官员中最杰出和最重要的是让-巴蒂斯特科尔伯特，他负责监督财务和公共工程等。 尽管出身中产阶级，科尔伯特推动了王国的经济，包括其商人、造船厂和工匠。 科尔伯特还负责监督法国向北美的扩张，派遣定居者和官员，贸易商在这片大陆寻找急需的皮草，这些皮草在小冰河时代的严寒期间需求量很大。科尔伯特最出名的是他支持重商主义，这项政策将经济发展和贸易视为类似于战争的重要性。 科尔伯特认为世界上只有有限且固定数量的财富在这样一个零和世界中，一个王国获胜的唯一方法就是别的王国失败，我们现在知道这是错的。 但重商主义是政策和外交关系的重要推动力，当时这一理论有许多应用，例如拒绝另一艘王国船只进入或对竞争对手的商品征收高关税。

  在他的统治结束时，绝对主义规则的想法受到了质疑。 一位英国评论家称专制主义的法国是一个“充满疮疖、伤口和腐烂疮的国家”，流放的胡格诺派称路易统治下的法国为“奴隶”。他的统治旨在“满足他的野心和复仇”。 所以绝对主义可以被视为一种统治形式，要求基于君主神性的政治理论的宗教、经济和社会一致性。它由大量的税收和战争中的生命损失来建立这种对王权的文明制度，这对法国公众来说是相当不公的。